球界トピックス
１０月２１日
オープン戦：西武吹き抜けドーム：西武２勝２敗
Ｄ ０１０４２１０００ ８
Ｌ ００００００１１０ ２
勝：山井１勝０敗
負：弓長０勝１敗
本：リナレス議員２、オチョア１、ピンキー井上１、中島２
拙攻拙守に一発依存！ 川相不在で巨人紛いの結果オーライ白星！
Ｖ２を果たしたダイエーがよもやの日本シリーズ出場辞退となり、不戦勝と言う不本意な形ながらも５０年ぶりの日本一に輝いた中日。折角の準備を無駄にするのは興行的にも勿体ないと、急遽、組まれる事となった西武とのオープン戦第４戦。立浪をＤＨに回せるにも拘わらず、名手・川相をスタメン起用しない落合監督のオレ流大チョンボ采配がまたもや炸裂し、不安を隠せない中日は初回、西武先発・弓長に対して、先頭の荒木がセンター前へ弾き返すと、すかさず二盗を決めて、早くも先制のチャンス。しかし、井端，立浪，オチョアとあえなく凡退し、結局、無得点と早くも川相不在の弊害を露呈。一方、中日先発・山井は先頭の佐藤をショートゴロに抑え、続く赤田もピッチャーゴロに打ち取りながら、一塁へ悪送球。この後、赤田を牽制で刺し、自らのチョンボは帳消しにしたものの、今度はフェルナンデスのサードゴロで立浪が一塁へ悪送球。後続を断ち切り、ピンチを脱出したとは言え、川相不在の脆さを痛感させられる何ともおぼつかない滑り出し。しかし、直後の２回、キューバ球界の至宝・リナレス議員が日本球界の至宝・川相の穴を埋めるべく、川相不在では一発に賭けるしかないとばかりにレフトスタンドへ２号ソロを叩き込み、１点を先制。４回には、先頭のオチョアが川相不在では一発に賭けるしかないとばかりにバックスクリーン右に飛び込むソロアーチを架けて、２点目を追加。更に、この後、リナレス議員の四球，谷繁のヒットで一死一、三塁とした所でピンキー井上が川相不在では一発に賭けるしかないとばかりに右中間スタンドへ３ランをぶち込んで、この回、４点をゲット。この後も、中日は谷繁の２点二塁打や、荒木のタイムリー等で着々と加点。点差は８点と、一見すると、中日の一方的展開と思われたが、６回には英智がヘッポコバントをかまし、井端もゲッツーでチャンスブレイク。７回にも一、二塁のチャンスを高橋光が潰してしまうなど、川相不在を象徴するかの様な雑な攻撃を展開し、流れを掴みきれない。また、一向に川相を守備固めとして起用しようとしない落合監督のオレ流大チョンボ采配に対する不信感も募り、精神的に追い詰められていく一方の中日に対して、川相不在のうちは十分に勝機があると睨む西武は７回、中日２番手の霊感投手・落合から、フェルナンデスのタイムリー二塁打でようやく１点をゲット。ようやく流れを引き寄せ始めた西武に対して、中日は８回から３番手・平井を投入するも、一死から中島に２号ソロを叩き込まれて、２点目を献上。更に、平井は二死後、高木浩，佐藤に連打を浴びると、小関を歩かせて、満塁となった所で失意のＫＯ。６点リードにも拘わらず、引っ張り出された守護神・岩瀬は川相不在と言う計り知れない逆境を背負いながらも、フェルナンデスを見逃し三振に斬ってとる気力の投球で辛くもこのピンチを脱出。９回表の攻撃でも一、二塁のチャンスを潰すなど、相変わらず、悪い流れを断ち切れない事で流石に事態を重く見た落合監督はその裏から、ようやく名手・川相をサードの守備に投入。岩瀬は先頭のカブレラにこそヒットを許したものの、川相がバックにいると言う絶大な安心感に支えられている事で落ち着きを失わず、ベンちゃんをレフトフライに打ち取ると、続く平尾はファーストゴロゲッツーに仕留めて、ゲームセット。川相の投入により、あわや逆転負けの危機を辛くも免れた中日はこれで２勝２敗のタイに持ち込んだ。しかし、拙攻拙守，ヘッポコバントに一発依存とまるで川相を失った今季の巨人の様な野球を展開している辺り、非常に危ういチーム状態である事は否めず、とても楽観とはしていられない。一気に流れを引き寄せる為にも一刻も早い名手・川相のスタメン起用が待たれる所だ。