球界トピックス
１月１５日
監督会議でプレーオフ最終確認！ アテネ五輪２人枠撤廃は反対多数！
この日、東京・芝のホテルでパ・リーグ理事・監督会議が開かれ、今季から導入されるヘタレ制度・プレーオフの実施方法について最終確認を行った。
公式戦は従来から５試合減の１３５試合制となり、勝率の上位３球団が出場権を獲得。２位と３位が第１ステージ（３試合制＝２勝先勝）を行い、その勝者と１位の間で行われる第２ステージ（５試合制＝３勝先勝）の勝者が日本シリーズ出場権を得る。１位球団が２位に５ゲーム以上差をつけた際は、第２ステージで１勝のアドバンテージ。日程は第１ステージが１０月１〜３日、第２ステージが１０月６〜１１日で、いずれも上位球団が興行権を持つ事になる。昨年、リーグを制したダイエー・王さんは「ファンの皆さんも今までと違った楽しみを味わえるのではないか」と語ったものの、１位になっても日本シリーズになれない可能性に複雑な表情。また、慢性の欲しがり病に冒されている茂雄が再三再四ほたえているアテネ五輪日本代表の「各球団２人枠撤廃」についても話し合いが行われたが、ペナントレースを無視した横暴極まりない意見に対して、反対派が圧倒的多数。オリックス・伊原監督に至っては「日本人だけでなく、台湾人も含めて２人にすべき」と言い出す始末でミャオ，弓長が台湾代表に選ばれる可能性が濃厚な西武からはベンちゃんはおろか、霊感投手・松坂の派遣まで阻止する事になる爆弾発言。西武・堤オーナーはむしろ全面協力を申し出ているが、内心は反対しながら「決定には従う」と言わざるをえない伊東新監督を前監督として、かばった格好だ。また、「シドニー五輪で大反対しておいて、今更どうのこうの言うのはおかしい。年を召されて成長されたのでしょうが」と皮肉をかますなど、シドニー五輪時に全面拒否した茂雄・ナベツネ暗黒コンビへのあてつけでもある模様。総括として、現行通り、２人までとする方針となった。
中日、１７年ぶりにユニフォームを大幅リニューアル！
茂雄とチンピラ三山代表の陰謀により、図らずも球界の至宝・川相を無償で獲得する事に成功し、一躍優勝候補にのし上がった中日だが、この日、就任当初から落合監督が打ち出していた計画通り、１７年ぶりの大幅リニューアルとなるユニフォームを発表した。帽子は１７年前と同じく「Ｃ」「Ｄ」が重なり合ったものとなり、ホーム用は白地にチームカラーの青で「ＤＲＡＧＯＮＳ」と大文字の活字体で記され、「Ｄ」の部分が帽子同様、「Ｃ」と組み合わせてある。一方、ビジター用は青地に白く「ＣＨＵＮＩＣＨＩ」のロゴ。いずれも肩から袖に向かって末広がりのラインが入っており、球団によると「ゼロからのスタート」をイメージしているとの事。モデル役を務めた選手会長・井端は「今までと全く違うデザイン。何だか勝てそうな気がする。このユニフォームで暴れたい」と、好感触。入団発表の時は旧ユニフォームに袖を通した川相だったが、どうやら２度と着る機会はなさそうだ。尚、この新ユニフォームは２月１日のキャンプインから着用される事になる。