球界トピックス
３月２０日
オープン戦（サントリーカップ）結果：Ｇ１−２Ｈ Ｃ１−７Ｍ Ｔ２−０Ｌ Ｄ０−１０Ｆ Ｓ３−９ＢＷ ＹＢ２−４Ｂｕ
福岡ドーム：福岡ダイエー１勝０敗
Ｇ ０１０００００００ １
Ｈ ２０００００００× ２
勝：ラジオ１勝０敗
負：斎藤雅０勝１敗
Ｓ：篠原２Ｓ
本：ニエベス４
斎藤雅、僅か７球で降板！ 肉離れ再発で13年ぶり開幕二軍！
前日、屈辱のノーヒットノーラン負けを喫したとあって、茂雄は、渋々ながらも名手・川相を二塁でスタメン起用。先発マウンドには、先発６番手どころか、開幕一軍も危うくなってきた斎藤雅が上がったが、柳田のバント処理をしようとマウンドを駆け下りた際、キャンプで痛めた左ふくらはぎ痛を再発させるアクシデントで、打者２人に僅か７球を投げただけで降板。全治まで２ヶ月近くかかる見込みで、１３年ぶりの開幕二軍が決定的となった。急遽、マウンドに上がる事となった前略・三沢興一は、流石に準備不足とあって、ニエベスにバックスクリーン右へ叩き込まれたものの、川相がバックにいると言う安心感から後続を断ち切ると、３回から登板した桑田も好投。ニエベスを平凡なフライを打ち取り、ベンチへ引き上げようとした際、ニックンがエラーを犯し「川相さんならば、こんな凡プレーはしないだろうに…」とばかりにムッとする場面も見られたが、４回を投げて１安打無失点。河本組長，野村の左腕リリーフ陣もそれぞれ１回を無失点の万全な仕上がりを見せた。一方、ダイエーは、新助っ人・ラジオが６回を投げて、マルちゃんの犠牲フライによる１点のみに抑える好投で開幕ローテ入りへのメドを立てると、吉田，篠原がきっちり締め括る昨年を彷彿させる万全の投手リレーで連勝を飾った。
ハタハタ石井、先制２ラン！ 薮田、５回１失点の好投！
ロッテは開幕ローテ入りを目指す薮田が先発。５回を投げて町田に一発を浴びただけの２安打無四球１失点とまずまずの内容。謎の新助っ人・ロバーツ，ルーキーの清水直，戸部と言った新戦力組も、それぞれ無失点投球を見せると、藤田，ウォーレンのダブルストッパーも万全の仕上がりをアピール。打っては、主砲のハタハタ石井が、いきなり先制２ランを放つなど、７安打で７点と効率のいい攻めを展開し、投打が噛み合っての快勝。一方、広島は、ローテ入りが期待される先発・紀藤が大乱調。制球が定まらず、３回を４安打４四死球で６失点と期待を大きく裏切る結果となった。打っても、僅かに５安打と沈黙し、達川監督も渋い表情。尚、前日好投を見せたルーキー河内について、達川監督は「二軍で開幕から１週間毎に３試合投げさせてから一軍で先発させる」と、調整遅れによる投げ込み、走り込み不足を理由に開幕二軍スタートとする事を明らかにした。
大豊、２年連続松坂討ち！ 阪神、４投手で完封リレー！
西武は霊感投手・松坂が先発。７回を投げて６安打６四球と苦しい内容ながらも、７三振で２失点と悪いなりに結果を残したが、オープン戦とは言え２敗目。内容はともかく、妙な負け運がついてしまうのではと心配する声も挙がっている。一方、阪神投手陣は、順調な仕上がりぶりをアピール。先発マウンドに上がった新助っ人・ラミレズが６回を投げて４安打３四球ながらも無失点の粘りの投球を見せると、ルーキー・吉野もワンポイントの仕事をきっちりこなし、葛西，ミラーもそれぞれ無失点の好投で完封リレーを達成。打ってはベテラン組が奮起。大豊が昨年のオープン戦に続いて松坂から一発を浴びせると、佐々木が二塁打２本を含む３安打１打点と気を吐いた。
井出，金子の１、２番コンビが大爆発！
日本ハムが投打が噛み合っての圧勝。先発の新助っ人・オーミーは６回を投げて２安打無失点と安定した投球を見せると、黒木，下柳，ミラバルのリリーフ陣が、それぞれ１回を無失点に抑える無難な内容で中日打線を散発４安打に抑えての完封リレー。打っては、井出が３安打３得点、金子が３打席連続タイムリーと大暴れ。偽ソーサも３ランを放つなど、１５安打で１０点を奪うビッグステーキ打線の本領を発揮した。一方、中日は開幕投手本命と目される先発・野口が大乱調。立ち上がりから、いきなり４連打で４点を失うなど、３回を１０安打８失点と散々な内容となったが、「評価は全然変わらない」（山田投手コーチ），「全然心配していない」（星野監督）と、首脳陣は全く気にしていない模様。
絶好調・ハイツ田口、五輪派遣の危機！
好調オリックス打線が、この日も１５安打９点と爆発。絶好調のハイツ田口が３安打を放つと、不振だったアリアスも一発を含む３安打３打点。尚、４番への「降格」の危機に瀕している鈴木は１安打に留める事で仰木さんの印象を薄くする作戦で影を潜めた。投げては先発の川越が８安打されながらも２併殺に無四球と大崩れしない安定した内容で７回を３失点（自責点２）とまずまずの投球。一方、ヤクルトは昨年のチーム勝ち頭・高木が先発したものの、４回で１０安打５失点の乱調で、若松監督は「山部もいるし、次もこうだと先発降格もありうる」と厳しい評価。尚、鈴木に対して、シドニー五輪への派遣要請をかましたアマ側だったが、鈴木があからさまに嫌がっているのを考慮してか、鈴木に拒否された時の保険としてハイツ田口，谷もリストアップしていた事が明らかになった。当初は、昨年派遣された川越や山本会長が目をつけていた金田辺りが候補と思われたが、アマ側はどうあってもオリックスの強力外野陣の一角を崩したくてたまらない模様。鈴木の五輪派遣には猛反対していたハイツ田口だったが、その鈴木の代わりに自分にお鉢が回って来ると言う何とも皮肉な展開となった。
前川、５回１失点！ 開幕ローテ入りをアピール！
近鉄は、１１月３１日を勝手に作り、球団に免許証を１年間没収された男・前川が先発。前回は乱調だったが、この日は５回を２安打１失点と好投し、改めて開幕ローテ入りをアピール。また、左膝痛の影響で調整が遅れていた岡本がオープン戦初登板。１回を３人で抑える無難な内容で、どうやら開幕には間に合いそうな気配。打っては、ローズ，クラークの両助っ人がそれぞれ２安打と相変わらずの好調ぶりを見せている。一方、横浜は開幕候補の斎藤タカシが先発登板。４回まで無失点投球だったが、先制点を貰った直後の５回に礒部に一発を浴びる相変わらずの一発病を露呈。しかし、５回を６安打２失点とまずまずの内容で開幕投手へアピール。また、ルーキーの田中一は７回、四球で出塁すると、すかさず二盗。捕逸で三進した後、石井タクローとの重盗で本塁を陥れるなど、自慢の足を披露し、開幕一軍をアピールした。